Pauline Sanders
Muitos anos atrás, depois que Jesus nasceu, o malvado Rei Herodes esperou que os três reis do Oriente retornassem ao seu reino com notícias do Rei recém-nascido. Quando eles não retornaram, Herodes ficou com medo de que esse novo Rei o fizesse perder seu trono. Por causa disso, ele ordenou que seus soldados matassem todos os bebês em Belém, desde os recém-nascidos até os dois anos de idade.
Agora, Deus Pai não podia permitir que os homens de Herodes matassem o Menino Jesus, então Ele enviou um anjo para falar com São José enquanto ele dormia. O anjo disse a São José em um sonho para levar sua família e fugir com eles para a terra do Egito, onde estariam seguros. São José acordou e se preparou com grande pressa para deixar sua casa simples.
O Massacre dos Inocentes, de Angelo Visconti.
Quando chegou a hora de partir, Maria, a mãe de Jesus, acordou seu Infante, que chorou um pouco, como qualquer criança que acorda de repente no meio da noite. Mas Nossa Senhora o acalmou ternamente, arrulhando-o e beijando-o reverentemente até que ele se acalmasse novamente.
São José colocou a Mãe e o Santo Menino em um jumento e partiu para o Egito. Agora, o Egito só poderia ser alcançado cruzando um vasto deserto, que a Sagrada Família teve que atravessar sem muita comida ou bebida, pois eles eram muito pobres. Às vezes, eles sofriam muito com a fome, não tendo nada para comer o dia todo, e à noite tinham pouca proteção contra o frio cortante. Nossa Senhora estava triste porque o bebê em seus braços tremia de frio e chorava. Foi assim que a Sagrada Família sofreu terríveis dificuldades em seu caminho para o Egito.
No entanto, a natureza veio em seu auxílio uma e outra vez de forma milagrosa. Uma vez, quando a Sagrada Família estava com muita fome, eles chegaram a um lugar no deserto onde havia uma figueira, carregada de frutas. As frutas eram altas demais para São José alcançar, então a árvore dobrou seus galhos para que Maria e José pudessem se servir de tantas frutas quanto precisassem para Jesus e para eles mesmos. Outra vez, quando eles passaram o dia todo sem comer, Nossa Senhora, usando seu poder como rainha dos anjos, ordenou que eles ajudassem com alguma nutrição. Milhares de anjos correram para ajudar a Sagrada Família, trazendo-lhes sucos celestiais e comida deliciosa. Eles também caminharam com a Sagrada Família durante a noite, e seu brilho iluminou o caminho como se fosse um dia ensolarado!
A Fuga para o Egito, de Diego Quispe Tito.
Uma noite, depois de muitos dias longos em sua jornada, a Sagrada Família chegou a um lugar muito desolado, cheio de grande perigo, pois uma gangue de ladrões se escondia em cavernas próximas e atacava peregrinos solitários. De seus mirantes, eles observavam a Sagrada Família se aproximando cada vez mais e, no momento oportuno, atacaram-nos. No entanto, no minuto em que olharam para a linda Criança, um raio brilhante, como uma flecha, penetrou no coração do líder. Estranhamente comovido, o ladrão mudou de ideia. Ele ordenou que seus companheiros ladrões não machucassem os santos peregrinos e, para surpresa da gangue, convidou a Sagrada Família para jantar com ele em sua casa. O ladrão contou à esposa o quão estranhamente seu coração havia sido tocado e, enquanto muitos dos ladrões olhavam timidamente, a mulher trouxe aos inspiradores peregrinos pequenos pãezinhos, frutas, favo de mel e suco.
Depois de comerem, Nossa Senhora pediu à esposa do ladrão um pouco de água para banhar Seu Filho. A mulher trouxe uma tina cheia de água e ficou ao lado do marido enquanto Nossa Senhora lavava ternamente a poeira do deserto do Menino Jesus. O marido e toda a sua gangue de ladrões ficaram profundamente comovidos com a aparição da Sagrada Família, cujo charme, beleza e bondade causaram uma mudança de coração em quase todos que entraram em contato com eles. Nossa Senhora era tão bela e majestosa que se diz que as pessoas saíam de suas casas para contemplá-la enquanto ela passava. Ela não era apenas doce e sábia, mas cheia de vida e conselhos sagrados. São José e o Menino Jesus também tocaram os corações de maneira semelhante. Imagine que tipo de graça e esplendor eles trouxeram para aquele covil sujo de ladrões e pecadores!
Em um certo momento, o ladrão sussurrou para sua esposa: “Esta criança hebraica não é uma criança comum. Peça à Senhora que nos permita lavar nosso filho leproso em Sua água de banho, pois isso pode lhe fazer algum bem.” Antes que a esposa se aproximasse da Mãe Santíssima com este pedido, Nossa Senhora se virou para ela e gentilmente a instruiu a lavar seu filho naquela mesma água. O filho do pobre casal estava realmente terrivelmente afligido por esta doença horrível. À palavra de Nossa Senhora, a mulher correu para o canto mais escuro da sala e levantou seu filho de três anos, cujos membros estavam rígidos devido à lepra. Ao abaixar a criança na bacia, ela viu as crostas leprosas caírem de seu corpo assim que a água o tocou. Todos assistiram maravilhados enquanto o menino ficava limpo e saudável mais uma vez. A mulher, fora de si de alegria, correu para abraçar Nossa Senhora e o Menino Jesus, mas Maria gentilmente a afastou. Ela disse a ela para guardar a água em um buraco na rocha para usos futuros semelhantes, então falou com ela por um longo tempo, aconselhando-a a escapar de sua casa entre os ladrões na primeira oportunidade. A mulher prometeu, e de fato, os deixou mais tarde e se juntou às mulheres no jardim de bálsamo.
Cedo na manhã seguinte, a Sagrada Família deixou o covil dos ladrões com seu anfitrião e anfitriã liderando o caminho passando pelas armadilhas armadas para os viajantes. Quando finalmente tiveram que se despedir da Sagrada Família, o marido e a esposa expressaram seus sentimentos profundos, implorando a eles: “Lembrem-se de nós onde quer que forem!” A região onde tudo isso aconteceu era chamada Gaza, a última cidade antes de passar para o Egito.
Litografia de Gaza por Charles William Meredith van de Velde
Trinta anos depois
Trinta anos se passaram. À medida que a Criança crescia maravilhosamente em santidade e beleza, o filho do ladrão também crescia, mas em maldade e pecado. Então, o Salvador e o ladrão se encontraram lado a lado mais uma vez em cruzes de madeira. Um era o Filho de Deus, sem pecado e inocente, sofrendo para libertar a todos nós dos laços do pecado. E o outro?
Ah!
Pobre Dimas, tua primeira
lepra foi justa
Para aquela que agora desfigura
tua pobre alma.
Nenhuma água de Seu banho
te purificará agora,
Seu sangue sozinho tem poder para
te tornar inteiro.
Mil mundos em um
banho de sangue carmesim.
Com prodigalidade divina ele derrama,
Em correntes tão fortes que até crimes como os teus
São levados embora em sua
inundação irresistível!*
Jesus estava pendurado entre os dois ladrões, sangrando, silencioso, morrendo. Seu sacrifício havia sido feito. Dimas olhou para Ele, e seu coração se comoveu tão estranhamente quanto o de seu pai havia se movido há muito tempo ao olhar para o rosto do Rei dos reis. De repente, ele viu a hediondez da vida que havia levado e soube que merecia ser pendurado ali, naquela cruz terrível. Mas esse outro Homem, esse Jesus que era chamado de Filho de Deus, Ele certamente era inocente!
Gólgota por Jan Brueghel, o Jovem. Fotografia de Rama
E então ele olhou para o rosto lindo e cheio de lágrimas da mãe triste, com os olhos fixos em seu Filho moribundo.
Ele conhecia aquele rosto!
Ele se lembrou daqueles olhos doces olhando para ele naquele banho há tanto tempo! Agora seu coração estava perfurado. Gratidão, aquela virtude maravilhosa que dissipa a escuridão e o pecado inundou sua alma. De repente, ele soube que a lepra de antigamente não era nada comparada aos crimes horríveis em sua alma. Enquanto seus olhos injetados de sangue se enchiam, ele de repente soube Quem aquele Bebê tinha sido. Ele respirou fundo e se dirigiu a Jesus: “Senhor, lembra-te de mim quando entrares em Teu reino!”
Ah! que ecos estranhos aquelas palavras familiares devem ter ecoado na memória de Nossa Senhora! E Jesus, erguendo Seu olhar moribundo para o rosto do ladrão, prontamente lhe ofereceu esta promessa eterna: “Hoje, Dimas, você estará comigo no Paraíso!”
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(*)
A Legend of St. Dismas and Other Poems, Copyright de PJ Kenedy and Sons. 1927,
p.18.
Ilustrações de AFPhillips
Contos sobre honra, cavalheirismo e o mundo da nobreza — n.º 571