De família principesca, ingressou aos 17 anos na Companhia de Jesus. Tinha uma pureza angelical. Morreu aos 24 anos como mártir da caridade, vítima de uma moléstia contraída ao assistir os enfermos durante uma epidemia. É patrono da juventude. Foi canonizado há 300 anos, em 31de dezembro de 1726. Liturgicamente sua festividade é celebrada nos dias 21 de junho.
Ele parecia se assemelhar a um anjo vestido com um corpo humano
Luis Gonzaga era filho de Ferdinand Gonzaga, príncipe do Santo Império e marquês de Castiglione, afastado em terceiro grau de parentesco do duque de Mântua. Sua mãe era Martha Tana Santena, filha de Tanus Santena, senhor de Cherry, no Piemonte. Ela foi dama de honra de Isabel, esposa de Filipe II. da Espanha, na corte da qual o marquês Gonzaga também vivia em grande favor. Ao entender que esse nobre a havia pedido em casamento tanto do rei quanto da rainha, e de seus amigos na Itália, sendo uma dama de notável piedade, ela passou seu tempo em jejum e oração para aprender a vontade do céu e para atrair sobre si a bênção divina. O casamento foi celebrado da maneira mais devota, com as partes ao mesmo tempo realizando suas devoções para o jubileu.
Quando deixaram a corte e retornaram à Itália, o marquês foi declarado camareiro de Sua Majestade e general de parte do exército na Lombardia, com a concessão de várias propriedades. A marquesa fez sua sincera petição a Deus para que ele a abençoasse com um filho, que se dedicasse inteiramente ao seu amor e serviço.
Nosso santo nasceu no castelo de Castiglione, na diocese de Brescia, em 9 de março de 1568. Guilherme, duque de Mântua, foi padrinho e lhe deu o nome de Luis. Os nomes sagrados de Jesus e Maria, com o sinal da cruz e parte do catecismo, foram as primeiras palavras que sua devota mãe lhe ensinou assim que ele pôde falar; e, a partir de seu exemplo e instruções repetidas, os sentimentos mais profundos da religião e o temor de Deus foram gravados em sua alma terna. Mesmo na infância, demonstrou uma ternura extraordinária pelos pobres; e tal era sua devoção que frequentemente se escondia em cantos, onde, após longas buscas, sempre era encontrado em suas orações, nas quais sua piedade era tão amável, e sua lembrança tão celestial que parecia um anjo vestido com corpo humano.
Seu pai, planejando treiná-lo para o exército, para lhe dar uma inclinação para esse estado, forneceu-lhe pequenas armas e outras armas, levou-o a Casal para mostrar uma lista de três mil infantaria italiana, e ficou muito feliz em vê-lo carregar uma pequena lança e caminhar diante das fileiras.
A criança permaneceu ali alguns meses, durante os quais aprendeu com os oficiais certas palavras impróprias, cujo significado não compreendia, já que não tinha sete anos na época. Mas seu tutor, ao ouvi-lo usar palavrões, o repreendeu por isso, e desde então ele nunca mais suportou a companhia de pessoas que, em seus ouvidos, profanassem o santo nome de Deus. Essa ofensa, embora desculpável por sua falta de idade e conhecimento, foi para ele durante toda a vida motivo de humilhação perpétua, e ele nunca deixou de lamentar e acusar-se disso com extrema confusão e remordimento.
Ao entrar no sétimo ano de idade, começou a conceber sentimentos maiores de piedade, e a partir desse momento passou a datar sua conversão a Deus. Naquela idade, ao ter retornado a Castiglione, começou a recitar todos os dias o ofício de Nossa Senhora, os sete salmos penitenciais e outras orações, que sempre dizia de joelhos e sem almofada; um costume que ele observou durante toda a vida. O cardeal Bellarmino, outros três confessores e todos que conheciam melhor seu interior, declararam após sua morte sua firme persuasão, que ele nunca ofendera mortalmente a Deus em toda a sua vida. Ele estava doente de uma febre em Castiglione por dezoito meses; ainda assim, nunca deixou de lado a tarefa de orações diárias, embora às vezes desejasse que alguns de seus servos as recitassem com ele.
Quando se recuperou, já com oito anos, seu pai colocou ele e seu irmão mais novo Ralph na corte educada de seu bom amigo, Francisco de Médicis, grão-duque da Toscana, para que pudessem aprender as línguas latina e toscana, além de outros exercícios adequados ao seu posto. Em Florença, o santo fez tanto progresso na ciência dos santos que depois passou a chamar aquela cidade de mãe de sua piedade. Sua devoção à Bem-Aventurada Virgem foi muito inflamada ao ler um pequeno livro de Gaspar Loartes sobre os mistérios do Rosário. Ao mesmo tempo, concebeu grande estima pela virtude da santa castidade; e recebeu de Deus um dom tão perfeito do mesmo, que em toda a sua vida nunca sentiu a menor tentação, nem mental nem corporal, contra a pureza, como Jerom Platus e o Cardeal Bellarmino nos asseguram de sua própria boca.
Os dois jovens príncipes permaneceram ali pouco mais de dois anos, quando o pai os levou para Mântua e os colocou na corte do Duque Guilherme Gonzaga, que o havia nomeado governador de Montserrat. Luis deixou Florença em novembro de 1579, quando tinha onze anos e oito meses de idade. Naquela época, ele tomou a decisão de renunciar ao seu irmão Ralph seu título ao marquesado de Castiglione, embora já tivesse recebido a investidura do imperador. E o homem ambicioso ou cobiçoso não é mais ávido de honras ou riquezas do que esse jovem príncipe, por um princípio melhor, parecia desejar se ver totalmente desligado dos laços do mundo, renunciando totalmente aos seus falsos prazeres, que começam com inquietação e terminam em remorso, e não são melhores do que dores reais cobertas por um verniz encantador. Ele conhecia os verdadeiros prazeres que a virtude traz, que são sólidos sem liga e capazes de preencher a capacidade do coração do homem; e por esses ele desejava.
Enquanto isso, adoeceu de uma obstinada retenção de urina, da qual ele mesmo curou apenas pelas rigorosas regras de abstinência que observava. Aproveitou essa indisposição para se livrar mais do que nunca de companhia e negócios, raramente viajando para o exterior e passando a maior parte do tempo lendo as Vidas dos Santos de Súrio e outros livros de piedade e devoção. Como era costume na Itália e em outros climas quentes passar os meses de verão no campo, o marquês mandou chamar seus filhos de Mântua para Castiglione naquela estação. Luis Gonzaga praticou os mesmos exercícios e o mesmo modo de vida na cidade, na corte e no campo. Os servos que o observavam em seu quarto o viam trabalhando em oração por muitas horas juntos, às vezes prostrado no chão diante de um crucifixo, ou em pé, absorvido em Deus para parecer em êxtase. Quando desceu as escadas, notaram que em cada lugar em pé ele dizia um Ave Maria. Foi quando sua mente foi extremamente iluminada por Deus, e sem a ajuda de qualquer instrutor recebeu um dom extraordinário de oração mental, ao qual sua grande pureza de coração e sincera humildade dispuseram sua alma. Às vezes, passava dias inteiros contemplando, com doçura e devoção indescritíveis, as admiráveis dispensas da providência divina nos grandes mistérios de nossa redenção, especialmente a infinita bondade e amor de Deus, sua misericórdia e outros atributos. Nesse exercício, ele não conseguiu conter a alegria espiritual de sua alma ao considerar a grandeza e bondade de seu Deus, nem moderar suas lágrimas.
Por fim, caindo sobre um pequeno livro do padre Canísio, que tratava da Meditação e de certas cartas dos missionários jesuítas nas Índias, sentiu uma forte inclinação para entrar na Companhia de Jesus, inflamando-se com um ardente zelo pela salvação das almas. Ele começou mesmo então a frequentar as escolas de Doutrina Cristã e a incentivar outros meninos, especialmente entre os pobres, a aprenderem seu catecismo, frequentemente os instruindo ele mesmo. Então, ele discursou de forma tão excelente sobre Deus como pessoas adultas de aprendizado e habilidades surpreendidas. Aconteceu que, em 1580, São Carlos Borromeu veio a Brescia como visitador apostólico e pregou lá na festa de Maria Madalena. Nenhuma insistência do marquês ou de outros príncipes conseguiu convencer esse grande santo a visitá-los em suas residências rurais, ou a se hospedar em qualquer lugar que não fosse junto ao clero das igrejas por onde vinha. Por isso, Luis, com apenas doze anos, foi a Brescia para receber sua bênção. É incrível o quanto o bom cardeal se apaixonou pela piedade e pelos generosos sentimentos do jovem príncipe. Mas, ao perceber que ainda não havia recebido a sagrada comunhão, exortou-o a se preparar para esse sacramento divino e a recebê-lo com muita frequência; prescrevendo-lhe regras para sua devoção preparativa e em relação a muitas outras práticas de piedade; tudo isso o Santo Jovem observava constantemente, lembrando para sempre com maravilhosa alegria a felicidade de ter visto um santo tão grande. Desde então, concebeu uma devoção tão terna à bem-aventurada eucaristia que, ao ouvir missa, após a consagração, frequentemente se derreteu em lágrimas, em profundos sentimentos de amor e adoração; e frequentemente recebia favores maravilhosos na comunicação; e esse santo sacramento tornou-se seu maior conforto e alegria.
Após isso, o marquês levou toda a sua família para Casal, residência de seu governo de Montserrat. Lá, o santo fez dos conventos dos Capuchinhos e Barnabitas os locais habituais de seu destino. Jejuava três dias por semana, pelo menos às sextas-feiras, com pão e água, fervidos juntos durante todo o jantar; Sua colação era um pedacinho de pão seco. Em outros dias, suas refeições eram tão escassas que sua vida parecia quase um milagre. Secretamente, enfiou uma tábua em sua cama para descansar durante a noite, e se levantou à meia-noite para rezar mesmo na estação mais fria do inverno, que é muito intensa sob os Alpes. Ele passou uma hora depois de acordar e duas horas antes de ir para a cama em oração particular.
Em 1581, seu pai acompanhou a imperatriz Maria da Áustria, esposa de Maximiliano II e irmã de Filipe II da Espanha, em sua viagem da Boêmia à Espanha, levando consigo seus três filhos; uma filha chamada Isabel, que morreu na Espanha, e seus dois filhos, ambos feitos pelo rei Filipe, pajens de seu filho Jaime, irmão mais velho de Filipe III. Luis tinha então treze anos e meio. Continuou seus estudos, mas nunca negligenciou suas longas meditações e devoções, que frequentemente realizava furtivamente em cantos secretos. Embora todos os dias atendesse o bebê da Espanha, Jaime, para cumprir seu dever à imperatriz, nunca olhou para o rosto daquela princesa, nem reparou em sua pessoa; e tão grande era sua guarda sobre todos os seus sentidos, e tão universal seu espírito de mortificação, que era um provérbio na corte que o jovem marquês de Castiglione parecia não ser feito de carne e osso.
Enquanto permaneceu na Espanha, encontrou grande prazer e benefício em ler o excelente livro de Luis Granada sobre Oração Mental. Ele se propôs uma tarefa diária de meditação de uma hora, que frequentemente prolongava para três, quatro ou cinco horas. Por fim, decidiu entrar na Companhia de Jesus para se dedicar a instruir e conduzir as almas a Deus; e foi confirmado nessa resolução por seu confessor, que era membro dessa Ordem. Quando ele revelou isso aos pais, sua mãe se alegrou imenso; mas seu pai, em extrema dor e raiva, disse que o mandaria açoitar nu. “Ó, se Deus agradasse”, respondeu modestamente o jovem santo, “conceder-me um favor tão grande a ponto de sofrer isso por seu amor.” O que aumentou a indignação do pai foi a suspeita de que isso era uma artifício por causa de seu costume de jogar, pelo qual ele havia perdido recentemente seiscentas coroas em uma única noite; um vício que seu filho deplorava amargamente, não tanto quanto costumava dizer, pela perda do dinheiro, mas pelo dano feito a Deus. No entanto, o consentimento do marquês foi finalmente extorquido por meio da mediação de amigos.
O bebê ou príncipe da Espanha morrendo de febre, Luis ficou em liberdade e, após dois anos de estadia na Espanha, retornou à Itália, em julho de 1584, a bordo das galés do famoso João André Doria, a quem sua majestade católica havia recentemente nomeado almirante. Seu irmão viajava com trajes luxuosos, mas o santo usava um terno de serge preto de Flandres. Em sua jornada, ele conversava sobre coisas sagradas ou se entretinha secretamente em seu coração com Deus. Assim que chegou a uma estalagem, procurou algum pequeno quarto privado e se ajoelhou em oração. Ao visitar casas religiosas, ele ia primeiro à igreja e orava algum tempo antes do Santíssimo Sacramento.
Quando chegou a Castiglione, enfrentou novos ataques, da eloquência e autoridade de um cardeal, muitos bispos e homens eminentes, empregados pelo duque de Mântua e seus próprios tios; ainda assim, ele permaneceu firme e trouxe alguns desses embaixadores para seu lado, de modo que eles imploraram em seu favor. Mas seu pai arrependeu-se de seu consentimento, carregou o filho de linguagem duras e o empregou em muitas comissões seculares distraídas. O santo recorreu a Deus prostrando-se diante de um crucifixo e redobrando sua severidade; até que o marquês, não podendo mais se opor ao seu plano, o acolheu cordialmente e o recomendou a Cláudio Aquaviva, general da Companhia, que nomeou Roma para o lugar de seu noviciado.
O pai se arrependeu novamente de seu consentimento e deteve seu filho por nove meses em Milão, período durante o qual usou os pedidos mais ternos e todos os outros métodos para afastá-lo de seu propósito. Ele o levou novamente para Mântua e, de lá, para Castiglione; mas, ao perceber sua determinação invencível, ele ficou livre, dizendo-lhe: “Querido filho, sua escolha é uma ferida profunda no meu coração. Eu sempre te amei, como você sempre mereceu. Em você eu havia fundado as esperanças da minha família; mas você me diz que Deus te chama de outra forma. Vá, portanto, em seu nome para onde quiser, e que sua bênção em todo lugar os acompanhe.” Luis tendo agradecido, recuou, para que ele não aumentasse sua dor com sua presença, e dedicou-se às suas orações. Sua cessão do marquesado ao irmão Ralph, com a reserva de duas mil coroas em dinheiro pronto e quatrocentas coroas por ano vitalício, foi ratificada pelo imperador, e os escritos foram entregues em Mântua, em novembro de 1585. A dor excessiva e as lágrimas de seus súditos e vassalos com sua partida só lhe arrancaram estas palavras: “Que ele não buscava nada além da salvação de sua alma, e os exortava a todos ao mesmo.” Ao chegar a Roma, visitou as igrejas e principais locais de devoção, depois beijou os pés do Papa Sisto V e entrou em seu noviciado em St. André, em 25 de novembro de 1585, não tendo completado dezoito anos. Sendo conduzido à cela, entrou nela como um paraíso celestial, no qual não teria outra função senão louvar a Deus sem interrupção; e, exultando em seu coração, repetiu com o profeta: Este é o meu descanso para sempre: aqui habitarei, pois eu o escolhi.
O santo, em seu noviciado, condenou-se como culpado de preguiça se não superasse em fervor em todo dever religioso todos os seus companheiros; Ele respeitava todos eles, e se comportava com eles como se tivesse sido a última pessoa da família, e de fato sempre se reconheceu. Ele amava e se alegrava mais nos empregos mais mesquinhos e desprezíveis. Suas mortificações, embora grandes, não foram tão severas quanto praticava no mundo, pois limitadas pela obediência que dava mérito a todas as suas ações. Ele costumava dizer que um estado religioso nesse estado se assemelha a um navio, no qual navegam tão rápido quem fica parado quanto aqueles que remam. No entanto, tamanha era a mortificação geral de seus sentidos que ele parecia totalmente desatento às coisas externas, apenas na medida em que elas consideravam Deus. Ele nunca reparou na diferença de vilas onde estivera, na ordem do refeitório onde comia todos os dias, nem nos ricos ornamentos das capelas e altares onde rezava. Ele parecia completamente desatento ao gosto do que comia, apenas se esforçava para evitar o que parecia sagradável. Ele nunca ouvia relatos ou discussões sobre assuntos mundanos: falava muito pouco, e nunca sobre si mesmo, achando-se justamente merecedor de ser esquecido pelo mundo inteiro e de não ser levado em conta em tudo. Ele era um inimigo capital de qualquer artifício ou dissimulação, que ele chamava de a perdição e a cancro da simplicidade cristã. Nada lhe causava tanta mortificação quanto as menores marcas de honra ou distinção. Era um prazer carregar uma carteira pelas ruas de Roma, pedindo esmola de porta em porta, para servir os pobres e os hospitais, ou varrer a cozinha e levar a sujeira embora; nas quais ele geralmente tinha diante de seus olhos que Cristo nos humilhou por nós.
Nos feriados, costumava catequizar os filhos dos trabalhadores pobres. Ele trocou seu novo breviário dourado por um antigo, e depois fez isso em seu hábito e outras coisas. Toda a sua vida parecia uma oração contínua, e ele chamava a meditação sagrada de caminho curto para a perfeição cristã. Ele encontrou nesse exercício os maiores prazeres espirituais, e permaneceu nele de joelhos, como se estivesse imóvel, em uma postura de maravilhosa lembrança e respeito. Não é possível descrever os doces êxtase e as abundantes lágrimas que frequentemente acompanhavam sua devoção, especialmente na presença da bendita eucaristia e após a comunicação. Ele passou os três primeiros dias após a comunhão em ação de graças por esse favor inestimável; e os três se seguem em aspirações e desejos que definham de receber no domingo seu Salvador, seu Deus, seu Médico, seu Rei e sua Esposa: na véspera de sua comunhão, sua mente estava totalmente ocupada com a dignidade, importância infinita e vantagens daquela grande ação, nem podia falar de qualquer outra coisa. Tal era o fogo de suas palavras sempre que falava sobre esse mistério do amor, que inflamava todos que o ouviam. Ele fazia todos os dias pelo menos quatro visitas regulares para orar diante do Santíssimo Sacramento. A paixão de Cristo também foi um objeto muito terno de sua devoção. Desde a infância, escolheu a Bem-Aventurada Virgem como sua patrona e defensora especial. Ele tinha uma devoção singular aos santos anjos, especialmente ao seu anjo guardião.
No início de seu noviciado, foi provado por uma extrema secura espiritual e desolação interior da alma; que serviu perfeitamente para purificar seu coração, e foi sucedido pelas maiores consolações celestiais. Ele suportou a morte piedosa de seu pai com constância inabalável, pois a considerava e todos os outros eventos puramente sob a ótica da vontade divina e da providência. Isso aconteceu seis semanas depois que Luis havia tomado o hábito. Desde o dia em que seu filho o deixou para ingressar na Companhia, o marquês dedicou-se inteiramente à prática da virtude perfeita e da penitência.
Humildade e obediência eram as virtudes favoritas do jovem noviço, e por elas ele adquiriu um domínio perfeito sobre si mesmo. Parecer pobre, pequeno e desprezível era seu deleite, e ele se alegrava ao ver a última e pior parte de qualquer coisa cair para sua parte. Nunca foi considerado culpado da menor transgressão da regra do silêncio ou de qualquer outra; e temia chegar um momento tarde demais em qualquer missão. Ele não falaria uma palavra sequer com seu parente, o cardeal Roborei; Nem jamais ficaria com ele por tanto tempo a ponto de falhar um minuto em qualquer regra. Aconteceu que o piedoso e erudito Jerom Flatus, enquanto era seu mestre dos noviços, considerando que sua aplicação perpétua à oração e ao estudo prejudicial à sua saúde, ordenou que ele passasse conversando com outros após o jantar não apenas a hora destinada a todos, mas também a meia hora a mais permitida àqueles que jantaram na segunda mesa. O Padre Ministro, sem saber dessa ordem, o puniu por isso e o obrigou a confessar publicamente sua culpa; O que ele suportou sem dar desculpa. O ministro, ao saber depois como era a situação, admirou muito seu silêncio, mas, por seu mérito maior, lhe impunha outra pena por não lhe ter contado a ordem de seu mestre. O santo suportava em silêncio e alegria a imputação e repreensão das faltas de qualquer outro, pois isso lhe dava a oportunidade de exercer paciência, mansidão e humildade. Por hábito de aplicar continuamente sua mente a Deus, a atenção na oração parecia tão fácil e natural para ele que disse ao seu superior, que lhe fez essa pergunta, que se todas as distrações involuntárias em suas devoções durante seis meses fossem juntas, não chegariam ao espaço de uma Ave Maria. Com a saúde deteriorada, ele foi proibido de meditar ou orar, exceto em horários regulares. Essa foi a tarefa mais difícil de toda a sua vida; tão grande luta que lhe custou resistir ao impulso com que seu coração foi levado a Deus. Para recuperar sua saúde, foi enviado a Nápoles, onde permaneceu meio ano, e depois retornou a Roma. Nessa cidade, após completar seu noviciado de dois anos, fez seus votos religiosos em 20 de novembro de 1587 e, pouco depois, recebeu ordens menores.
Luis havia concluído sua lógica enquanto pajem na corte espanhola, e seu curso de filosofia natural durante sua estadia de nove meses em Milão. Depois disso, começou a estudar teologia com Gabriel Vasquez e outros professores renomados. Mas uma disputa familiar o obrigou a interromper seus estudos. Seu tio, Horácio Gonzaga, morreu sem descendência e legou por testamento sua propriedade de Sulphurino ao duque de Mântua. Ralph, irmão do santo, alegou que a doação era inválida, pois a propriedade era um feudo do império, que inalienavelmente recai no próximo herdeiro em sangue, e ele obteve um rescrito do imperador Maximiliano em seu favor. Mas o duque recusou-se a concordar com essa sentença; e o arquiduque Fernando e vários outros príncipes tentaram em vão reconciliar os dois primos.
Por fim, São Luis foi chamado para ser o mediador da paz. Ele havia acabado de concluir seu segundo ano de teologia e estava na vila dos jesuítas em Frescati durante as férias, quando o padre Roberto Bellarmino lhe trouxe uma ordem do general para que fosse a Mântua sobre esse assunto. Um irmão leigo discreto foi nomeado como seu companheiro, a quem foi dada a missão de cuidar de sua saúde, com uma ordem a Luis para obedecê-lo a esse respeito. Os mais edificantes foram os exemplos de sua profunda humildade, mortificação, amor à pobreza e devoção, e incríveis os frutos de seu zelo tanto na estrada quanto em Mântua, Castiglione e outros lugares por onde passou.
Embora ambas as partes estivessem extremamente exasperadas, mal esse anjo da paz apareceu, eles se reconciliaram perfeitamente. O duque, embora muito indignado antes disso, ficou completamente desarmado pela visão e pelo discurso comovente do santo; Ele perdoou prontamente e cedeu a propriedade ao marquês, que consentiu facilmente em enterrar no esquecimento tudo o que havia acontecido, e os dois primos fizeram uma aliança e amizade sinceras e rígidas. Muitos outros que discordavam, ou eram jurídicos, da mesma forma, feitos amigos por meio da interposição amigável do santo. Nenhuma inimizade parecia capaz de resistir ao espírito de mansidão e caridade que suas palavras e toda sua postura transmitiam.
Muitos foram convertidos por ele de hábitos pecaminosos, e muitos foram levados a uma profissão de virtude perfeita. Seu irmão Ralph havia se apaixonado por uma jovem dama, muito inferior a ele em nascimento, e casou-se secretamente com ela diante de testemunhas particulares, mas não ousou publicar seu casamento por medo de ofender seu tio Alphonsus Gonzaga, senhor de Castle-Godfrey, de quem seria herdeiro. O santo lhe representou que, por tal conduta, apesar de sua precaução, ofendeu a Deus pelo escândalo que causou a seus súditos e a outros, que viam seu comportamento como criminoso. Além disso, comprometeu-se a satisfazer seu tio, mãe e outros amigos, e assim o comprometeu publicamente a declarar seu casamento, e o tio, e outros, por meio da mediação do santo, não se ofenderam com a aliança.
Luis, tendo restaurado felizmente a paz entre todos os seus parentes e os estabelecido na prática da verdadeira virtude, por orientação de seus superiores foi a Milão em 22 de março de 1590, onde continuou seus estudos teológicos. Ele acompanhava esses com seus habituais exercícios de devoção e todas as virtudes, especialmente humildade, para nutrir e melhorar, que em seu coração ele abraçava todo tipo de humilhação. Ele frequentemente implorava para servir na cozinha e no refeitório, e era um prazer para ele puxar água para o cozinheiro, lavar a louça, cobrir a mesa ou varrer a cozinha.
Enquanto estava em Milão, em sua oração matinal, foi presenteado com uma revelação: que tinha pouco tempo de vida. Por essa visita celestial, encontrou sua mente maravilhosamente transformada, e mais do que nunca desmamada de todas as coisas transitórias. Esse favor ele revelou posteriormente em Roma, com grande simplicidade, a F. Vincent Bruno e outros. O general não permitiu que ele concluísse seus estudos em Milão, mas o chamou de volta a Roma em novembro do mesmo ano, para realizar lá o quarto ou último ano de seu curso teológico. O santo escolheu uma câmara escura e muito pequena sobre a escada do sótão, com uma janela no teto; nem tinha outro móvel nela além de uma cama pobre, uma cadeira de madeira e um banquinho para deitar seus livros. Ele aparecia até mesmo nas escolas e claustros bastante absorto em Deus, e frequentemente à mesa ou com seus companheiros na hora de lazer após o jantar, caía em êxtase e parecia incapaz de conter a excessiva alegria celestial com que sua alma transbordava. Ele frequentemente falava em êxtase sobre a felicidade de morrer, para que mais rápido se aproveitasse Deus.
Em 1591, uma gravíssima epidémica varreu grandes multidões em Roma. Diante desse desespero público, os padres da sociedade construíram um novo hospital, no qual o próprio general, junto com outros assistentes, atendia os doentes. Luis conseguiu, por fervorosos pedidos, ser um desse grupo. Ele catequisou e exortou os pobres pacientes, lavou seus pés, arrumou suas camas, trocou de roupa e realizou com maravilhosa assiduidade e ternura os cargos mais dolorosos e detestáveis do hospital. A cinomose era pestilenta e contagiosa, e vários desses pais morreram mártires da caridade, e Luis adoeceu. Foi em 3 de março de 1591 que ele se deitou: momento em que foi tomado por uma alegria excessiva ao pensar que estava chamado a ir para seu Deus. Essa alegria lhe causou depois um escrúpulo sobre se não era desmedido. Mas seu confessor, que era o famoso cardeal Bellarmino, o consolou, dizendo: que não é uma graça incomum desejar a morte, não por impaciência, mas estar unido a Deus.
A febre pestilente em sete dias tornou-se tão violenta que o santo recebeu o viático e a extrema-unção. No entanto, ele se recuperou; mas das relíquias dessa cisterna surgiu uma febre agitada, que em três meses o reduziu a uma fraqueza extrema. Ele estudou para adicionar mortificações contínuas às dores de sua doença, e levantava-se à noite para rezar diante de um crucifixo, até que, sendo pego pelo enfermeiro, lhe foi proibido de fazê-lo no futuro; direção que ele obedeceu pontualmente. Os médicos ordenaram que ele e outro irmão doente tomassem um gole muito amargo, o outro a bebeu imediatamente com as ajudas comuns para qualificar o amargor do sabor; mas Luis bebeu devagar, e como gota por gota, para que pudesse ter o gosto mais longo e pleno do que era mortificante; nem deu o menor sinal de perceber qualquer gosto desagradável. Após conversar com o padre Bellarmino sobre a felicidade de desfrutar rapidamente de Deus, ele caiu em êxtase por excesso de deleites interiores, e isso continuou quase toda a noite, que lhe pareceu pela manhã ter sido apenas um momento, como contou a F. Bellarmino. Parece ter sido nesse êxtase que ele soube que deveria morrer no dia da Oitava de Corpus-Christi, o que frequentemente previa claramente. Em agradecimento por sua morte estar tão próxima, ele desejava que alguém recitasse com ele o Te Deum; ao qual o outro atendeu o pedido. A outro ele gritou, seu coração regozijando de alegria: “Meu pai, vamos nos alegrar! vamos comemorar!”
Ele dizia todas as noites os sete salmos penitenciais com outra pessoa, com grande remordimento. No dia de Octave, ele parecia melhor, e o reitor pensou em enviá-lo para Frescati. Mas ele repetiu que deveria morrer antes da manhã seguinte, e recebeu o viatico e a extrema-unção. À noite, pensava-se que ele não estava em perigo imediato e ficou com dois irmãos para cuidar dele. Por volta da meia-noite, percebida de repente pela fragilidade e suor violento que o tomava, que estava caindo em sua agonia. Suas aspirações mais comuns durante a doença eram as ardentes languideces de uma alma aspirante a Deus, extraídas dos salmos. Depois de dizer: “Senhor, confio meu espírito em tuas mãos”, repetia frequentemente o santo nome de Jesus; com essa palavra sagrada ele expirou pouco depois da meia-noite entre 20 e 21 de junho, sendo a Oitava de Corpus-Christi naquele ano, 1591, tendo vinte e três anos, três meses e onze dias, dos quais viveu cinco anos e quase sete meses na companhia.
Foi sepultado na igreja da Anunciação, pertencente aos jesuítas do colégio romano. Uma rica capela foi posteriormente construída nessa igreja sob seu nome, pelo Marquês Scipio Lancelotti, cujas relíquias foram transferidas para ela. São Luis foi beatificado por Gregório XV. em 1621, e canonizado por Bento XIII. em 1726.
Ceparius relata uma história de muitos milagres realizados pela intercessão e pelas relíquias deste santo, várias delas sendo curas de nobres e eminentes prelados. Uma história muito mais ampla de seus milagres pode ser lida em Janning, o Bollandista, em um apêndice à vida de São Luis Gonzaga.
Memento: Quando vemos um jovem príncipe, querido de sua família e país, sacrificar nobreza, soberania, riquezas e prazeres, mais facilmente para garantir o tesouro do amor divino e da felicidade eterna, como devemos condenar nossa própria preguiça, que vive como se o céu não nos custasse nada!
De sua vida, escrita da maneira mais autêntica por F. Ceparius, seu mestre de noviços. Veja também outras memórias coletadas pela fazenda The Bollandist, Junij, t. 4, p. 847, p. 1169, e sua vida em francês por F. Orleans.
(adaptado de “As Vidas dos Padres, Mártires e Outros Santos Principais, Volume 6, do Rev. Alban Butler, pp. 259-272.)
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Fonte: https://nobility.org/2011/06/young-prince-sacrificed-nobility-sovereignty-riches-pleasures/